现在市场上的玛瑙种类繁多，素有“千样玛瑙万种玉”之说，所以鉴别方法也很多，通常以纹带、颜色、透明度、裂纹、杂质、砂心和块重为分级标准，除水胆玛最为珍贵外，一般以搭配和谐的俏色原料为佳品。 玛瑙是常用于镶嵌首饰和雕刻工艺品的一种宝石。 辽宁省阜新市也是盛产玛瑙的地方，拥有国内最大一块玛瑙原石。
成色　　真挣得玛瑙色泽鲜明细腻光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。染色蓝玛瑙虽然颜色艳丽、均一，但一眼看上去就不是自然而成，给人一种假的感觉。
质地　　假玛瑙多为石料仿制，较真玛瑙质地软，用玉在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，劣质的玛瑙则较多。 做工　　优质高玛瑙的生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。
分类　　水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞其中含有水各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，并且要求透明、无杂质、无沙心、无裂纹；其中，块重4.5公斤以上者为特级，1.5公斤以上者为一级，0.5－1.5公斤为二级。